Je hebt net gelezen dat niet overal op aarde evenveel zonlicht valt. Dat komt omdat de aarde een bol is en de zonnestralen bijna evenwijdig lopen. De zon staat heel ver van de aarde. Daardoor lopen de zonnestralen bijna in dezelfde richting.
Doordat de zonnestralen evenwijdig aan elkaar lopen en de aarde een bol is vallen zonnestralen op een hogere breedte, bijvoorbeeld de polen, schuiner in dan zonnestralen op een lage breedte, bijvoorbeeld de evenaar. Op de animatie hiernaast kun je goed zien en lezen hoe dat zit. Bij de evenaar is het dus warmer dan bij de polen door de invalshoek van de zonnestralen.
Doordat de aarde bol is en de atmosfeer
ook, moeten de zonnestralen die bij de noordpool of zuidpool vallen een langere
weg door de atmosfeer afleggen dan zonnestralen die op de evenaar vallen.
Misschien denk je dat er alleen lucht in de atmosfeer zit en dat de zonnestralen
daar makkelijk doorheen gaan. Dat is niet helemaal zo. In de atmosfeer zitten
allemaal stofdeeltjes, gassen en wolken die een deel van het zonlicht tegen
houden en weerkaatsen. Hierdoor komen niet alle zonnestralen op de aarde terecht.
Bij de polen waar de zonnestralen een lange weg door de atmosfeer af moeten leggen, komen ze meer deeltjes tegen dan bij de evenaar. Bij de polen worden er dus ook meer zonnestralen weerkaatst dan bij de evenaar. Bij de evenaar komen er daardoor veel meer zonnestralen op de aarde terecht dan bij de polen en waar meer zonnestralen zijn is het warmer.